Olmec Trading System

Civilização olmeca de Mark Cartwright publicada em 30 de agosto de 2013 A misteriosa civilização olmica prosperou na Mesoamérica pré-clássica (formativa) de c. 1200 AEC até c. 400 aC e geralmente é considerado o precursor de todas as culturas mesoamericanas subseqüentes, como os maia e astecas. Centrado no Golfo do México (agora os estados de Veracruz e Tabasco), sua influência e atividade comercial se espalham desde 1200 aC, chegando até o sul até a atual Nicarágua. Complexos sagrados monumentais, escultura de pedra maciça, jogos de bola, bebês de chocolate e deuses animais eram características da cultura olmeca, que seria transmitida a todos aqueles que seguiram esta primeira grande civilização mesoamericana. A civilização olmeca apresenta algo de um mistério, de fato, nem sequer sabemos o que eles chamaram de si mesmos, como lsquoOlmecrsquo era seu nome asteca e significava lsquorubber peoplersquo. Devido à falta de evidências arqueológicas, suas origens étnicas e a localização e extensão de muitos dos seus assentamentos não são conhecidos. Os olmecas, no entanto, codificam e gravam seus deuses e práticas religiosas usando símbolos. O significado preciso deste registro é muito discutido, mas, no mínimo, sua complexidade sugere algum tipo de religião organizada envolvendo um sacerdócio. As práticas religiosas olmecas de sacrifício, rituais de cavernas, peregrinações, oferendas, quadras de bola, pirâmides e um espelho aparente de espelhos, também foram transmitidos a todas as civilizações subseqüentes na Mesoamérica até a conquista espanhola no século XVI da CE. Publicidade Grandes centros A prosperidade olmeca baseou-se inicialmente na exploração das áreas costeiras férteis e arejadas do Golfo do México para cultivar culturas como milho e feijão (muitas vezes duas vezes por ano), o que permitiu um excedente agrícola. Eles também, sem dúvida, reuniram o abundante suprimento local de alimentos vegetais, palmeiras e vida marinha, incluindo tartarugas e mariscos. Por c. 1200 BCE centros urbanos significativos desenvolvidos em San Lorenzo (o mais antigo), La Venta, Laguna de los Cerros, Tres Zapotes e Las Limas. San Lorenzo atingiu seu pico de prosperidade e influência entre 1200 e 900 aC, quando sua posição estratégica a partir das inundações permitiu controlar o comércio local. Os bens comerciais típicos da Olmeca incluíam obsidiana, jade, serpentina, mica, borracha, cerâmica. Penas e espelhos polidos de ilmenita e magnetita. O legado mais importante dos olmecas deve ser suas cabeças de pedra colossais e enigmáticas. A evidência da alta cultura de San Lorenzorsquos inclui a presença de estruturas de montículo, possivelmente uma quadra de bola inicial, drenagens de basalto esculpidas através de um dos montes artificiais e a estrutura do Palácio Vermelho com pisos vermelhos pintados e oficinas. Por volta de 900 aC, o site de San Lorenzo exibe evidências de destruição sistemática enquanto a La Venta, inversamente, começou a florescer e se tornou a nova capital, eventualmente apoiou uma população de cerca de 18.000. Os três sites de San Lorenzo, La Venta e Laguna de los Cerros tiveram simetria bilateral em seu planejamento e em La Venta, a primeira pirâmide da Mesoamérica foi construída. É o layout arquitetônico pré-meditado dos centros religiosos desses assentamentos que é mais marcante, por exemplo, em La Venta, os edifícios são colocados simetricamente ao longo de um eixo norte-sul com quatro cabeças colossais voltadas para fora em pontos-chave, aparentemente agindo como Guardiões do complexo. Uma enorme pirâmide cerimonial (agora um monte sem forma), uma praça afundada, uma vez alinhada com colunas de basalto de 2 metros de altura, e duas pirâmides / montes menores proporcionam características que seriam copiadas uma e outra vez nos principais locais de culturas mesoamericanas posteriores com quem a mesma atenção Foi pago ao alinhamento preciso dos edifícios. La Venta, como com San Lorenzo, sofreu destruição sistemática e deliberada de seus monumentos entre 400 e 300 aC. Publicidade Tal como acontece com outras áreas da cultura olmeca, os detalhes de sua religião são esboçados. No entanto, com um registro arqueológico cada vez maior, é possível reunir algumas das características mais importantes da religião olmeca. Os olmecas parecem ter tido uma particular reverência pelos lugares naturais que se relacionavam com as importantes junções do céu, da terra e do submundo. Por exemplo, as cavernas podem levar ao submundo e as montanhas que tiveram molas e cavernas poderiam oferecer acesso a todos os três planos. Importantes locais de montanha Olmec foram El Manat, Chalcatzingo e Oxtotitlan. Os nomes dos deuses dos olmecas não são conhecidos senão que muitas vezes representavam fenômenos como chuva, terra e especialmente milho. Por esse motivo, deuses identificáveis ​​da arte olmeca receberam números em vez de nomes (por exemplo, Deus VI). Os olmecas deram um significado especial aos animais presentes em seu ambiente, especialmente aqueles que estão no topo da cadeia alimentar, como jaguares, águias, caimãs, cobras e até tubarões, identificando-os com seres divinos e talvez também acreditando que potentes governantes poderiam se transformar À vontade em criaturas tão temíveis. Os olmecas também gostaram de misturar animais para criar criaturas esquisitas e maravilhosas, como o jaguar dos Estados Unidos, uma cruz entre um humano e um onça-pintada, que pode ter sido sua divindade suprema. Nós também sabemos que eles adoraram um dragão do céu e que eles acreditavam que quatro anões sustentavam o céu, possivelmente representando as quatro direções cardinais que, junto com outros deuses olmecas, tornaram-se tão importantes nas religiões meso-americanas posteriores. Publicidade O legado mais marcante da civilização olmeca deve ser a cabeça de pedra colossal que eles produziram. Estes foram esculpidos em basalto e todos exibem características faciais únicas para que possam ser considerados retratos de réguas reais. As cabeças podem ter quase 3 m de altura e 8 toneladas de peso e a pedra a partir da qual foram trabalhadas foi, em alguns casos, transportada 80 km ou mais, presumivelmente usando enormes jangadas de rio de balsa. 17 foram descobertos, dos quais são de San Lorenzo. O governante muitas vezes usa um capacete protetor (da guerra ou o jogo de bola) e às vezes mostra o assunto com as patas de onça penduradas sobre a testa, talvez representando uma pele de jaguar usada como símbolo do poder político e religioso. O fato de que essas esculturas gigantes retratam apenas a cabeça pode ser explicada pela crença na cultura mesoamericana de que era a cabeça sozinha que carregava a alma. Outro registro permanente dos olmecas é encontrado em esculturas de rocha e pinturas. Muitas vezes, feitas em torno das entradas das cavernas, descrevem mais tipicamente os governantes sentados, como, por exemplo, em Oxtotitlan, onde uma figura usa um terno de pássaro verde e em Chalcatzingo, onde outra régua fica no seu trono cercada por uma paisagem de milho. Em outros sites também há pinturas de rituais de cavernas, por exemplo, em Cacahuazqui, Juxtlahuaca e Oxtotlan. Jade e cerâmica eram outros materiais populares para escultura e madeira, alguns exemplos dos quais foram notavelmente bem preservados nas lanchas de El Manati. Um dos deuses mais comumente representado em pequena escultura era Deus IV, às vezes chamado Rain Baby, que é um bebê humano desdentado com uma boca aberta, cabeça fenda e cabeça, às vezes com a adição de tiras de papel enrugado pendurado no lado De seu rosto (outra característica vista nos deuses das culturas posteriores e representando o papel e as tiras de sapas de borracha que foram queimadas durante os ritos, como se pensava que a fumaça propiciava a chuva). Talvez a escultura de jade mais significativa seja o Kunz Axe, uma cabeça de machado cerimonial no Museu Americano de História Natural em Nova York. O jade foi trabalhado para representar uma criatura were-jaguar usando apenas ferramentas de jade e depois polido, talvez usando um jade abrasivo. Os animais eram um assunto popular, especialmente os mais poderosos, como jaguares e águias. Curiosamente, os olmecas freqüentemente enterraram suas esculturas, peças ainda maiores, talvez em um acto ritual de memória. Os olmecas influenciaram as civilizações com as quais entraram em contato com a Mesoamérica, particularmente em escultura em cerâmica e jade e objetos com imagens olmecas encontradas em Teopantecuanitlan, a 650 km de distância do coração de Olmec. Além disso, muitas deidades apresentadas na arte e religião olmecas, como o céu-dragão (uma espécie de criatura de caimão com sobrancelhas flamejantes) e o deus de cobra em penas, reapareceriam de forma semelhante em religiões posteriores. O deus da cobra especialmente, seria transformado em deuses maiores Kukulcan para os maias e quetzalcóatl para os astecas. Esta influência artística e religiosa, juntamente com as características dos recintos cerimoniais precisamente alinhados, pirâmides monumentais, rituais de sacrifício e quadros de bola, significaram que todas as culturas subsequentes da Mesoamérica deveriam muito aos seus misteriosos precursores, os olmecas. Sobre o autor, Mark detém um M. A. na filosofia grega e seus interesses especiais incluem cerâmica, as antigas Américas e a mitologia mundial. Ele adora visitar e ler sobre sites históricos e transformar essa experiência em artigos gratuitos acessíveis a todos. Ajude-nos a escrever mais. Foi uma pequena organização sem fins lucrativos administrada por um punhado de voluntários. Cada artigo nos cobra cerca de 50 livros de história como material de origem, além de custos de edição e servidor. Você pode nos ajudar a criar artigos ainda mais gratuitos por apenas 5 por mês. E bem, dê-lhe uma experiência sem anúncios para agradecer-lhe Torne-se um membro Bibliografia Anonymous, The Oxford Handbook of Mesoamerican Archaeology (Oxford University Press, EUA, 2012). Coe, M. E, México (Thames amp Hudson, 2013). Miller, M. E, The Art of Mesoamerica (Thames amp Hudson, 2012). Aviso Legal Escrito por Mark Cartwright. Publicado em 30 de agosto de 2013 sob a seguinte licença: Creative Commons: Attribution-NonCommercial-Share Alike. Esta licença permite aos outros remixar, ajustar e construir sobre este conteúdo de forma não comercial, desde que credenciem o autor e licenciem suas novas criações nos termos idênticos. Conteúdo relacionado Os primeiros sinais da sociedade complexa na Mesoamérica são os olmecas, uma antiga civilização pré-colombiana que vive nas terras tropicais do centro-sul do México, no que são aproximadamente os estados modernos de Veracruz e Tabasco. A área tem cerca de 125 milhas de comprimento e 50 milhas de largura (200 por 80 km), com o sistema do rio Coatzalcoalcos atravessando o meio. Estes sites incluem San Lorenzo Tenochtitlan, Laguna de los Cerros, Tres Zapotes e La Venta, um dos maiores sites olmecas. O La Venta é datado entre 1200 aC até o 400 aC, o que coloca o maior desenvolvimento da cidade no período formativo médio. Localizado em uma ilha em um pântano costeiro com vista para o rio Rio Palma ativo, a cidade de La Venta provavelmente controlava uma região entre os rios Mezcalapa e Coatzacoalcos. O domínio Olmec estendeu-se das montanhas Tuxtlas no oeste para as terras baixas do Chontalpa, no leste, uma região com variações significativas em geologia e ecologia. Mais de 170 monumentos olmecas foram encontrados dentro da área, e oitenta por cento deles ocorrem nos três maiores centros olmecas, La Venta, Tabasco (38), San Lorenzo Tenochtitlan, Veracruz (30) e Laguna de los Cerros, Veracruz (12 ). Esses três grandes centros olmecas estão espaçados de leste a oeste em todo o domínio para que cada centro possa explorar, controlar e fornecer um conjunto distinto de recursos naturais valiosos para a economia olmeca em geral. La Venta, o centro oriental, está perto dos ricos estuários da costa, e também poderia ter fornecido cacau, borracha e sal. San Lorenzo, no centro do domínio olmeca, controlou a vasta área de planícies de inundação das rotas comerciais da bacia de Coatzacoalcos e do rio. A Laguna de los Cerros, adjacente às montanhas de Tuxtlas, está localizada perto de importantes fontes de basalto, uma pedra necessária para fabricar manos, metates e monumentos. Talvez as alianças matrimoniais entre os centros olmecas ajudassem a manter essa rede de intercâmbio. O coração de Olmec é um termo arqueológico usado para descrever uma área nas terras baixas do Golfo, geralmente considerada o local de nascimento da cultura olmeca. Esta área é caracterizada por terras baixas pantanosas pontuadas por baixas colinas, cumes e vulcões. As montanhas Tuxtlas crescem bruscamente no norte, ao longo da Baía do Golfo de Mexicos, de Campeche. Aqui os olmecas construíram complexos permanentes cidade-templo em San Lorenzo Tenochtitlan, La Venta, Tres Zapotes e Laguna de los Cerros. Nesta região, a primeira civilização meso-americana emergiria e reinava de 1400 a 400 aC. Os olmecas floresceram durante o período Formativo Mesoamericas, datando aproximadamente de 1400 aC até 400 aC. Como a primeira civilização mesoamericana, estabeleceram a base para as civilizações que se seguiriam. Sua influência ultrapassou o coração - de Chalcatzingo, distante a oeste nas terras altas do México, a Izapa, na costa do Pacífico, perto do que é hoje a Guatemala, foram encontrados bens olmecas em toda a Mesoamérica durante esse período. O que hoje chamamos Olmec aparece pela primeira vez na cidade de San Lorenzo Tenochtitlan, onde características distintivas do Olmec aparecem em torno de 1400 aC. O aumento da civilização aqui foi assistido pela ecologia local do solo aluvial bem irrigado, bem como pela rede de transporte que a bacia do rio Coatzacoalcos forneceu. Este ambiente pode ser comparado ao de outros centros de civilização antigos: os vales do Nilo, do Indo e do Rio Amarelo e da Mesopotâmia. Este ambiente altamente produtivo incentivou uma população concentrada e concentrada que, por sua vez, desencadeou o surgimento de uma classe de elite. Foi essa aula de elite que proporcionou a base social para a produção dos artefatos de luxo simbólicos e sofisticados que definem a cultura olmeca. Muitos desses artefatos de luxo, como jade, obsidiana e magnetita, vieram de locais distantes e sugerem que as primeiras eleições olmecas tenham acesso a uma extensa rede comercial na Mesoamérica. A fonte do jade mais valorizado, por exemplo, é encontrada no vale do rio Motagua, no leste da Guatemala, e a obsidiana olmeca foi rastreada em fontes nas terras altas da Guatemala, como El Chayal e San Martin Jilotepeque, ou em Puebla, distâncias que variam De 200 a 400 km de distância (120 - 250 milhas), respectivamente. O primeiro centro Olmec, San Lorenzo, foi quase abandonado em torno de 900 aC aproximadamente na mesma época em que La Venta aumentou a proeminência. Uma destruição em massa de muitos monumentos de San Lorenzo também ocorreu cerca de 950 aC, o que pode apontar para uma revolta interna ou, menos provável, uma invasão. O último pensamento, no entanto, é que as mudanças ambientais podem ter sido responsáveis ​​por essa mudança nos centros Olmecas, com certos rios importantes que mudaram de curso. Após o declínio de San Lorenzo, La Venta tornou-se o centro olímpico mais proeminente, com duração de 900 aC até o seu abandono em torno de 400 aC. La Venta manteve as tradições culturais olmecas, mas com exibições espetaculares de poder e riqueza. A Grande Pirâmide foi a maior estrutura mesoamericana de seu tempo. Ainda hoje, após 2500 anos de erosão, eleva-se a 34 metros acima da paisagem naturalmente plana. Enterrado no fundo de La Venta, oferece ofertas opulentas e intensivas em mão-de-obra: 1000 toneladas de blocos serpentinos suaves, grandes pavimentos em mosaico e pelo menos 48 depósitos separados de celtas de jade polido, cerâmica, figurinhas e espelhos de hematita. Não se sabe com qualquer clareza o que causou a eventual extinção da cultura olmeca. Sabe-se que entre 400 e 350 aC, a população na metade oriental do centro de Olmecas caiu precipitadamente, e a área permaneceria escassamente habitada até o século XIX. Esse despovoamento foi provavelmente o resultado de mudanças ambientais muito graves que tornaram a região inadequada para grandes grupos de agricultores, em particular mudanças no ambiente ribeirinho que os olmecas dependiam para a agricultura, para caça e coleta e para o transporte. Os arqueólogos proponham que essas mudanças foram desencadeadas por tumultos tectônicos ou subsidência, ou o assoreamento dos rios devido a práticas agrícolas. Uma teoria para a considerável queda da população durante o período formativo terminal é sugerida por Santley e colegas (Santley et al., 1997) e propõe mudanças na deslocalização da localização do assentamento devido ao vulcanismo em vez da extinção. As erupções vulcânicas durante os períodos Formativos Precoce, Tardio e Terminal teriam coberto as terras e obrigado os olmecas a moverem seus assentamentos. Seja qual for a causa, dentro de algumas centenas de anos do abandono das últimas cidades olmecas, as culturas sucessoras se tornaram firmemente estabelecidas. O site de Tres Zapotes, no extremo oeste do centro do rio Olmeca, continuou ocupado bem no passado 400 aC, mas sem as características da cultura olmeca. Esta cultura pós-olmeca, muitas vezes rotulada como Epi-Olmec, tem características semelhantes às encontradas em Izapa, a cerca de 330 milhas (550 km) ao sudeste. As formas de arte olmecas enfatizam as estacas monumentais e as pequenas esculturas de jade e jóias. Muita arte olmeca é altamente estilizada e usa uma iconografia que reflete o significado religioso das obras de arte. Entretanto, alguma arte olmeca é surpreendentemente naturalista, mostrando uma precisão da representação da anatomia humana, talvez igualada no Novo Mundo pré-colombiano, apenas pela melhor arte da era maia-clássica. Os motivos comuns incluem bocas invertidas e olhos inclinados semelhantes a fenda, que podem ser vistos na maioria das representações de jaguares ou dioses jaquar. O motivo was-jaguar é caracterizado por olhos em forma de amêndoa, boca aberta e cabeça fenda. O sobrenatural de jaguar de were incorporou o motivo was-jaguar, bem como outras características, embora vários acadêmicos definissem o sobrenatural de so-jaguar de forma diferente. O aspecto mais conhecido do xamanismo na religião mesoamericana e em todo o xamanismo nativo americano é a capacidade de assumir os poderes dos animais associados ao xamã. Esses animais são chamados nahuales. E na arte olmeca, a mais comum é a onça-pintada. Em certo sentido, o espírito ideal teria a espiritualidade e o intelecto do homem e a ferocidade e a força da onça, estes são todos combinados no xamã e no seu naguá da onça. O Jaguar Child pode exemplificar essa combinação. Esta é uma representação muito comum na arte olmeca, e muitas vezes inclui os olhos fendidos e a boca curvada pronunciada neste close-up. A cultura olmeca foi definida pela primeira vez como um estilo de arte, e isso continua a ser a marca registrada da cultura. Forjado em um grande número de médiuns - jade, argila, basalto e pedra verde, entre outros - muita arte olmeca, como o Wrestler, é surpreendentemente naturalista. Outra arte, no entanto, revela fantásticas criações antropomórficas, muitas vezes altamente estilizadas, usando uma iconografia que reflete um significado religioso. Os motivos comuns incluem bocas voltadas para baixo e uma cabeça em fissura, ambas vistas nas representações de jaguares foram. Além de assuntos humanos, os artesãos olmecas eram adeptos de retratos de animais, por exemplo, o vaso de cerâmica antiga Olmec Bird e o navio de peixe que cai cerca de 1000 aC. As cerâmicas são produzidas em fornos capazes de exceder cerca de 900 graus C. A única cultura pré-histórica conhecida por ter atingido altas temperaturas é a do antigo Egito. Bird Headed Beings. Máscaras de rosto de jade Outro tipo de artefato é escavações de pedras duras muito menores em jade de um rosto em uma forma de máscara. Curadores e estudiosos referem-se a máscaras faciais de estilo olmeca, apesar de terem estilo olmeca, até o momento nenhum exemplo foi recuperado em um contexto Olmec controlado arqueologicamente. No entanto, eles foram recuperados de locais de outras culturas, incluindo um depositado deliberadamente no recinto cerimonial de Tenochtitlan (Cidade do México), que presumivelmente teria sido cerca de 2.000 anos quando os astecas o enterraram, sugerindo que estes foram valorizados e coletados como antiguidades romanas Estavam na Europa. As pequenas figuras desta cena foram restauradas para as posições originais que foram encontradas em La Venta, Tabasco. Não há uma resposta definitiva para o que esta cena está decretando. Os homens têm crânios alongados, o resultado da deformação craniana começou em uma idade precoce. Uma representação rara de uma fêmea na arte olmeca, esta figura sentada também é incomum para o seu ornamento de espelho de hematita. Sua pose e espelho sentados, um emblema da autoridade política e religiosa, transmitem seu status de elite. Os espelhos funcionavam como ferramentas de adivinhação, proporcionando acesso simbólico a outros reinos. Este artigo sobre a figurinha Olmec descreve uma série de figurinhas arquetípicas produzidas pelos habitantes do período formativo da Mesoamérica. Embora muitas dessas estatuetas possam ou não ter sido produzidas diretamente pelas pessoas do coração de Olmec, elas têm as características e os motivos da cultura olmeca. Essas estatuetas geralmente são encontradas nos lixos domésticos, no preenchimento da construção antiga e (fora do coração do Olmeca) em túmulos, embora muitas figurinhas de estilo olmeca, particularmente aquelas rotuladas como Las Bocas ou Xochipala, foram recuperadas por saqueadores e, portanto, Sem procedência. A grande maioria das figurinhas são de design simples, muitas vezes nua ou com um mínimo de roupas e feitas de terracota local. A maioria dessas recuperações são meros fragmentos: uma cabeça, um braço, um tronco ou uma perna. Pensa-se, com base em bustos de madeira recuperados do site El Manati, com água, que figurinhas também foram esculpidas em madeira, mas, em caso afirmativo, nenhuma delas sobreviveu. Mais duráveis ​​e mais conhecidos pelo público em geral são as estatuetas esculpidas, geralmente com um grau de habilidade, de jade, serpentina, pedra verde, basalto e outros minerais e pedras. Em março de 2005, uma equipe de arqueólogos usou NAA (análise de ativação de neutrões) para comparar mais de 1000 artefatos de cerâmica antigos de estilo olmeca mesoamericano com 275 amostras de argila, de modo a originar cerâmica de impressão digital. Eles descobriram que os olmecas embalaram e exportaram suas crenças em toda a região sob a forma de projetos e formas cerâmicas especializadas, que rapidamente se tornaram marcas do status de elite em várias regiões do antigo México. Em agosto de 2005, outro estudo, desta vez utilizando a petrografia, descobriu que o intercâmbio de embarcações entre os centros das terras altas e das terras baixas era recíproco ou de duas vias. Cinco das amostras desenterradas em San Lorenzo foram inequivocamente de Oaxaca. De acordo com um dos arqueólogos que realizam o estudo, isso contradiz as recentes afirmações de que a Costa do Golfo era a única fonte de cerâmica na Mesoamérica. Os resultados do estudo INAA foram posteriormente defendidos em março de 2006 em dois artigos da Antiguidade Latino Americana. Como a amostra INAA é muito maior do que a amostra petrográfica (um total de mais de 1600 análises de matérias-primas e argilas versus cerca de 20 cortes finos de cerâmica no estudo petrográfico), os autores dos artigos da Antiguidade Latino-Americana argumentam que o estudo petrográfico não pode Possivelmente derrube o estudo INAA. Enquanto figurinhas Olmecas são encontradas abundantemente em sites ao longo do Período Formativo, são os monumentos de pedra, como as cabeças colossais que são a característica mais reconhecida da cultura olmeca. Estes monumentos podem ser divididos em quatro classes: cabeças colossais Altos rectangulares (tronos mais prováveis) Escultura autônoma, como os gêmeos do Monumento a El Azuzul ou San Martin Pajapan 1. Estelas, como Monumento a La Venta 19 acima. A forma das estelas foi geralmente introduzida mais tarde do que as cabeças colossais, altares ou esculturas autônomas. Ao longo do tempo, as estelas passaram da representação simples de figuras, como o Monumento 19 ou a Estela 1 de La Venta, em direção a representações de eventos históricos, particularmente atos legitimas de governantes. Esta tendência culminaria em monumentos pós-olmecas como a Estela 1 de La Mojarra, que combina imagens de governantes com as datas de roteiro e calendário. O aspecto mais reconhecido da civilização olmeca são as enormes cabeças de capacete. Como nenhum texto pré-colombiano conhecido os explica, esses monumentos impressionantes têm sido objeto de muita especulação. Uma vez que eles são jogadores de bola, agora é geralmente aceito que essas cabeças são retratos de governantes, talvez vestidos como jogadores de bola. Infundidos com individualidade, não há duas cabeças iguais e os cascos tipo capacete são adornados com elementos distintivos, sugerindo alguns símbolos pessoais ou de grupo. Em 1939, uma escultura foi descoberta perto da cabeça gigantesca com um design Olmec característico de um lado e um símbolo de data do outro. Isso revelou uma verdade chocante: os olmecas tinham um direito muito maior para ser considerado a cultura materna. Centenas de anos antes do que qualquer um imaginara, aldeias simples deram lugar a uma sociedade complexa governada por reis e sacerdotes, com impressionantes centros cerimoniais e obras de arte. Hoje muitos acham o termo cultura da mãe enganador, mas claramente os olmecas vieram primeiro. Outras cabeças megalíticas foram descobertas nos anos intermediários, todas com características faciais africanas. Isso não é necessariamente sugerir que os fundadores ou líderes da civilização olmeca vieram diretamente da África, uma vez que muitas populações originais de países como o Camboja e as Filipinas têm características semelhantes. Estes podem ter sido trazidos quando os primeiros humanos entraram nas Américas da Ásia. Muitas cabeças olmecas tinham o símbolo da onça-pintada em diferentes cabeçotes. O jaguar é um símbolo poderoso que representa as culturas mesoamericanas. O olmec usou o xamã durante um ritual sagrado para se transformar em uma onça. Eles acreditam que o jaguar era o vivo e o morto. Além disso, eles pensaram que o olmec imaginava claramente que seus xamãs se transformaram em ocasiões rituais em uma estrutura perfeita que era muito importante para eles. Eles achavam que isso era importante para os deuses, rituais e mitos. Houve 17 cabeças colossais descobertas até à data. As cabeças variam em tamanho da cabeça de Rancho La Cobata, com 3,4 m de altura, para o par em Tres Zapotes, a 1,47 m. Calculou-se que as cabeças maiores pesam entre 25 e 55 toneladas curtas (50 t). As cabeças foram esculpidas a partir de blocos únicos ou pedregulhos de basalto vulcânico, encontrados nas montanhas Tuxtlas. As cabeças de Tres Zapotes, por exemplo, foram esculpidas a partir do basalto encontrado no cume do Cerro el Vigia, no extremo oeste do Tuxtlas. As cabeças de San Lorenzo e La Venta, por outro lado, provavelmente foram esculpidas no basalto de Cerro Cintepec, no lado sudeste, talvez na oficina próxima de Llano del Jicaro, e arrastaram ou flutuaram para o destino final a dezenas de quilômetros de distância. Estima-se que mover uma cabeça colossal exigiu os esforços de 1.500 pessoas por três a quatro meses. Algumas das cabeças e muitos outros monumentos foram várias vezes mutilados, enterrados e desenterrados, reiniciados em novos locais e / ou re-enterrados. Sabe-se que alguns monumentos, e pelo menos duas cabeças, foram reciclados ou recarvidos, mas não se sabe se isso era simplesmente devido à escassez de pedra ou se essas ações tinham rituais ou outras conotações. Também se suspeita que alguma mutilação tenha significado além da mera destruição, mas alguns estudiosos ainda não descartam conflitos internos ou, menos provável, invasão como fator. Quase todas essas cabeças colossais têm as mesmas características, nariz achatado, lábios largos e capacete, características possíveis dos reis guerreiros olmecas. Essas características causaram algum debate devido à aparente semelhança com características faciais africanas. Com base nessa comparação, alguns insistiram que os olmecas eram africanos que haviam emigrado para o Novo Mundo. No entanto, as alegações de contatos pré-colombianos com a África são rejeitadas pela grande maioria dos arqueólogos e outros estudiosos da Mesoamérica. As explicações para os traços faciais das cabeças colossais incluem a possibilidade de que as cabeças foram esculpidas desta maneira devido ao espaço raso permitido nas pedras de basalto. Outros observam que, além dos narizes e dos lábios grossos, as cabeças têm a dobra do olho asiático e que todas essas características ainda podem ser encontradas nos índios mesoamericanos modernos. Para apoiar isso, na década de 1940, o artista / historiador de arte Miguel Covarrubias publicou uma série de fotos de obras de arte olmecas e dos rostos de índios mexicanos modernos com características faciais muito semelhantes. Além disso, a hipótese da origem africana pressupõe que o escultismo olmeca se destinava a ser realista, uma suposição que é difícil de justificar, dado o corpus completo de representação na escultura olmeca. Monumento 1, uma das quatro cabeças colossais Olmecas no Museo de Antropologa de Xalapa em Xalapa, Veracruz. Esta cabeça data de 1200 a 900 aC e tem 2,9 metros de altura e 2,1 metros de largura.